Archivo por meses: agosto 2007

Argumentos sobre la publicidad en los buscadores

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Tras analizar el debate surgido por la denuncia contra tres buscadores por no diferenciar los enlaces publicitarios de los resultados de la búsqueda, he recogido en una hoja de cálculo los argumentos a favor y en contra. He escogido este formato para poder incluir una columna de valoración al lado de cada argumento, de manera que cada uno pueda puntuar los razonamientos y comprobar la solidez de ambas posiciones desde el punto de vista del usuario de la tabla. Agradeceré la aportación de argumentos nuevos a favor de una u otra posición.

Acceso a la hoja de cálculo en formato EXCEL

Acceso a la hoja de cálculo en Zoho

Acceso a la tabla en formato HTML

Las dificultades del derecho de información

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Estoy leyendo la nueva norma que regula la atención de llamadas de emergencia del servicio 112 en Catalunya. Lo primero que se aprecia en materia de protección de datos es la dificultad para informar a los usuarios del servicio sobre los derechos que les asisten en la recogida y el tratamiento de la información que suministran. A pesar de que en algunos casos se tratará de datos relativos a la salud, el que llama solicitando ayuda ante una emergencia no está dispuesto a perder ni un solo segundo en advertencias legales. Se trata de un supuesto parecido al de las urgencias médicas, que debe suponer una excepción al régimen general.

Medidor online del miedo de los inversores

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Acabo de leer un artículo de Walter Scherk en el suplemento Dinero de La Vanguardia de hoy titulado "Midiendo el miedo". Menciona la existencia de un índice que mide el miedo de los inversores norteamericanos. Se trata del VIX y parece que estos días está siendo consultado diariamente por muchos analistas, ya que puede ser un indicador del estado de la crisis bancaria norteamericana, que está influyendo en las bolsas de todo el mundo. He visitado el sitio web del VIX para conocer la metodología utilizada para elaborar este índice. La fórmula se encuentra en la página tres de este documento y tiene en cuenta las expectativas de volatilidad del mercado en los siguientes 30 días, basándose en el precio medio que tiene que pagar un inversor para asegurar que, aunque la bolsa caiga, sus acciones podrán venderse por un precio determinado. El precio de estos seguros se obtiene en tiempo real a partir del índice S&P 500. A pesar de que el VIX esté midiendo la volatilidad del mercado desde 1993, lo cierto es que en la actualidad es considerado como el mejor indicador del "investor fear gauge" y, según los analistas, tiene una relación directa con el comportamiento de las bolsas.

Manipulando

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En el blog de e-consultancy se informaba ayer de los resultados de un estudio publicado en Inglaterra que sostiene que los consumidores están dejando de utilizar los servicios web de comparación de productos porque sospechan que los resultados dependen de lo que pagan las empresas por estar mejor valoradas que sus competidores. No sé hasta que punto el propio estudio puede estar manipulado, pero lo cierto es que este verano se habla mucho de este tipo de prácticas. Si esta semana hemos hablado de la alteración interesada de contenidos en Wikipedia, la semana anterior volvió a plantearse el debate sobre las técnicas de posicionamiento y publicidad en los buscadores, a propósito de la denuncia de FACUA contra Google y Yahoo! en Consumo.

Las apuestas por Internet llegan a los toros

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Si fumar mata, el juego por Internet puede perjudicar seriamente nuestra balanza comercial. Si dejamos por un momento las cuestiones morales y nos paramos a contemplar el juego como parte del PIB de un país, midiendo el nivel de demanda existente en España y analizando la oferta que existe actualmente en la red, veremos que hay un importante flujo de divisas hacia el extranjero. Países como Irlanda se están beneficiando de la legislación española para diseñar productos a medida para nuestro mercado. La última iniciativa ha sido ofrecer un servicio de apuestas sobre el posible final de una corrida de toros o los éxitos de un torero. La unidad de medida son las orejas cortadas. La entidad pública empresarial Loterías y Apuestas del Estado dispone del único canal oficial de venta de juegos por Internet en el que ofrecen seis productos. Sólo pueden jugar personas de nacionalidad española o residentes en España. La Irlandesa Paddy Power ofrece a todo el mundo (excepto EEUU) más de 500 modalidades de juego, incluyendo apuestas sobre la evolución IBEX 35 en tiempo real. Ello le permitió facturar 1.800 millones de euros en 2006, un 31% más que el año anterior. Considero que no debemos fomentar el juego, pero la cuestión es si debemos hacer algo por canalizar el juego ya existente e intentar que se quede en casa. Me refiero a algo más imaginativo que anunciar la lotería de navidad a finales de agosto.

Consultas mediante videoconferencia

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Via Enrique Dans he conocido hoy este nuevo recurso. Acabo de darme de
alta en TokBox un sistema de videoconferencia web que utiliza Flash y
no necesita descargar ningún programa específico. Es realmente
interesante. Además, no le afectan los servidores proxy corporativos, por lo que
es un buen sistema para atender consultas de clientes, lo cual permite mejorar el servicio e incrementar tu nivel de accesibilidad. Si queréis probarlo, podéis visitar http://www.tokbox.com/xribas y, si estoy disponible, montamos una videoconferencia. Si no puedo atenderos, podéis dejar un videomensaje y os responderé lo antes posible.

La IP de los que manipulan Wikipedia

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Si ayer hablábamos de la publicidad encubierta en las entradas de Wikipedia, hoy he visto una noticia en Wired y en El País, sobre los resultados que ofrece el análisis de la dirección IP de las personas que alteran los contenidos de esta enciclopedia. Ello ha permitido confirmar que empresas, gobiernos, partidos políticos y servicios secretos están constantemente vigilando los textos de Wikipedia y borrando todo aquello que consideran contrario a sus intereses. Este análisis puede realizarse desde la base de datos Wikipedia Scanner en las que se pueden realizar tres tipos de búsquedas: 1) Por el nombre de la empresa u organización. 2) Por un rango IP determinado. 3) Por el título de la entrada publicada en Wikipedia. Además de ser un recurso realmente interesante, plantea de nuevo el debate sobre el carácter de la dirección IP como dato personal, reabierto con las recientes sentencias francesas en el ámbito de las investigaciones de las redes P2P.

Del narcisismo al splog

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La Vanguardia de hoy publica una reseña del ensayo de Andrew Keen en el que critica la situación actual de la cultura en la web 2.0. Bajo el título «The cult of the amateur», el ensayo contiene las siguientes afirmaciones:

  1. La red actual convierte la cultura en cosa de aficionados y la destruye
  2. El criterio de los académicos, críticos o periodistas queda relegado
  3. Disminuye la calidad del conocimiento y de la información
  4. Los blogs tienen una gran carga de narcisismo digital
  5. Gran parte de la información es falsa y corrupta
  6. Es imposible distinguir la información de
    la desinformación y la publicidad
  7. El 90% de nuevos
    blogs son en verdad splogs (Spam + blog)
  8. Los comentarios de un producto pueden venir del fabricante o de  un competidor
  9. Las empresas cuelgan vídeos en YouTube no advierten de que son publicidad
  10. Wikipedia es utilizada por las multinacionales para distribuir propaganda

Aunque algunas de esta afirmaciones me parecen ajustadas a la realidad, encuentro el planteamiento dramáticamente exagerado y pesimista. La verdad es que muchas veces el aficionado que contribuye con una crítica, un comentario o un post en su blog, está más cerca de la realidad que un académico, un crítico profesional o un periodista. El lector de estas aportaciones no profesionales valora más la espontaneidad que el rigor. En cualquier caso, es preocupante la creciente tendencia a enmascarar la publicidad con falsos blogs y comentarios interesados, aunque la cifra del 90% me parece exagerada. En cambio, lo del narcisismo digital me parece bastante acertado.

MP3 y audífonos: negocios paralelos

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Ayer fui a comprar unas gafas, y el óptico que me atendió me explicó que todo el personal de la cadena está preparándose para poder atender a las personas con problemas de audición. Su previsión es que cuando la generación del MP3 llegue a una cierta edad, la demanda de audífonos se va a disparar. De hecho, ya tienen muchos clientes de la generación Walkman, pero el éxito del iPod ha hecho que sus expectativas se incrementen de forma escandalosa. Me enseñó unos audífonos de diseño que van a romper con la barrera estética que existe en la actualidad. De formas triangulares y con pintura metalizada, su idea es que los jóvenes lo vean como un gadget con el que van a la moda y a juego con su MP3. Al final bromeamos sobre las advertencias legales de las cajetillas de tabaco aplicadas a un lector de MP3: "Este dispositivo puede dejarte sordo". De hecho, en la documentación de estos aparatos ya se especifica que deben ser utilizados con un volumen moderado. Incluso la PSP lleva un limitador para que el nivel de audio no supere una franja de decibelios que pueda ser perjudicial. Por suerte, en este caso no existe una figura equivalente al fumador pasivo y cada uno puede asumir su propio nivel de riesgo.

La letra de la canción

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Hoy en día parece impensable que alguien pague por conseguir la letra de una canción.  Tal vez nunca fue un buen negocio, pero hace años, si el vinilo o el CD no iban acompañados de las letras, yo estaba dispuesto a pagar por poder seguir el texto mientras escuchaba la canción. Y si la letra incluía los acordes para la guitarra, aún más. Ahora sólo hay que introducir el título de la canción y la palabra lyrics en Google para tener cientos de fuentes donde escoger. Algunas de ellas son de pago. Otras se financian con publicidad. Otras, ni siquiera eso. Al mismo tiempo, y siguiendo la estela de iTunes, han aparecido widgets y plugins que te descargan la letra automáticamente al escuchar una canción. Incluso pueden sincronizarla con la música, crear un karaoke o colocarla temporalmente en el escritorio. También hay vídeos en iTunes donde se puede seguir la letra a pantalla completa o como subtítulo de un clip musical. Aunque nada impide imprimirla, parece que ha pasado a la historia la experiencia sensorial de tener la letra en la mano mientras escuchas la canción. Al igual que ha pasado a la historia que el autor de la letra espere obtener un beneficio económico más allá del pago que recibió al publicarla.